国务院授予王忠诚、徐光宪2008年度国家最高科学技术奖 - 2008年1月9日
中国工程院院士、北京市神经外科研究所所长、北京天坛医院名誉院长王忠诚，中国科学院院士、北京大学教授、北京大学稀土化学研究中心主任徐光宪荣获2008年度国家最高科学技术奖。
王忠诚被称为“万颅之魂”，是中国神经外科的开创者之一；他也是唯一获得世界神经外科联合会“最高荣誉奖章”的中国人，保持着该领域多项世界纪录；1925年，王忠诚出生在山东烟台一个贫寒家庭，在九个兄弟姐妹中排行第六。父母靠着摆地摊、卖杂货艰辛度日。家里的女孩都未能上学，男孩最多上到初中。但在王忠诚的坚决要求下，他靠着自己半工半读，成为全家唯一的大学生。1949年，从北平医学院（今北京大学医学院）毕业后，24岁的王忠诚成为天津总医院的一名外科大夫。1952年，王忠诚从朝鲜战场回到天津。碰巧国家卫生部在天津筹建神经外科培训班，他申请加入，成为新中国第一批神经外科医生。2001年9月16日，在悉尼召开的“世界神经外科联合会第12次国际大会”上，王忠诚被授予“最高荣誉奖章”。该奖每四年颁发一次，用于鼓励在国际神经外科界做出杰出贡献的医生。1995年11月，他在悉尼召开的国际神经外科大会上作了题为《脑干肿瘤250例》的学术报告，震惊了世界同行。至今，他已做了600余例脑干肿瘤手术，数量之多，死亡率之低，始终保持世界第一。
徐光宪，1920年出生在浙江绍兴一个还算殷实的家庭，父亲徐宜况曾是律师。在圣路易城华盛顿大学化工系研究院攻读半年后，徐光宪考入哥伦比亚大学化学系，主修量子化学，并获“校聘助教”奖学金。 先后当选美国PhiLamdaUpsilon荣誉化学会会员和SigmaXi荣誉科学会会员。新中国成立后，徐光宪回国开授《物理化学》、《核物理导论》等课程，培养了新中国第一批放射化学人才；他所编写的《物质结构》一书，曾获国家优秀教材特等奖，在长达四分之一世纪的时间里是该课程全国唯一的统编教材，影响了几代人。1972年，北大化学系接到紧急军工任务—分离稀土元素中性质最相近的“孪生兄弟”镨和钕，徐光宪和同事们接下了这项任务。他所创立并不断改进的稀土“串级萃取理论”及其工艺，令高纯度稀土产品的生产成本下降了四分之三，使中国生产的单一高纯度稀土产品至今占世界产量的九成以上，每年为国家增收数亿元，国际稀土界纷纷惊呼“ChinaImpact（中国冲击）”。为此，徐光宪被称作“稀土界的袁隆平”。