麦加朝觐惨剧 - 1998年4月9日
一年一度的麦加朝觐于1998年4月9日发生教徒拥挤相互践踏致死的惨剧。沙特卫生部发表文告证实,死者总数为118人,其中11人在医院抢救无效死亡。165人受伤住院治疗。死伤者多为老弱病残者。惨剧发生在米纳桥附近。米纳桥位于麦加和阿拉法特山两地之间,距麦加城约10公里,是朝觐必经之地。4月9日是1998年朝觐活动的最后一天,这一天的宗教仪式安排得最为紧张。朝觐者要依照国籍次序,向象征“恶魔”的三根石柱投掷石块,以驱除邪恶。据沙特警方报告,混乱最初起因是“在米纳桥东侧的人群过于拥挤,一些年长和病弱的朝觐者跌倒在地,而后方人群如潮水般拥挤过来造成的”。沙特警方虽尽全力,但无法援救这些已被践踏在地的朝觐者。据当时的新闻媒介披露,4月9日上午10时30分,米纳地区开始拥挤。目击者估计,当时该地至少云集了70万穆斯林。时近正午,气温高达38摄氏度。年老体弱的朝觐者经数天辛劳,又在烈日下暴晒,大多体力不支。按规定,投石活动在12时30分开始,许多朝觐者争着投出石块,而另一些投完石块的教徒需要早些返回麦加,结束朝觐。由于语言不通、不识路标及警示牌等原因,朝两个方向运动的人群在米纳桥相遇,出现阻塞混乱,遂发生互相践踏惨剧。局面失控达半小时之久。警方紧急出动,使用六国语言疏导人群,但已无济于事。米纳这一地点已多次发生惨剧。1990年7月,在米纳桥及隧道内,1426人被踩死或窒息而死;1994年,270人死于人群脚下。麦加朝觐是伊斯兰教的重要宗教活动。按伊斯兰教规规定,穆斯林一生必到麦加朝圣一次。每年有数以百万计的世界各国穆斯林前往沙特麦加城顶礼膜拜。仅1998年朝觐人数高达230万,其中包括来自全球100多个国家的170万教徒。沙特警方为保证朝觐安全,逐年改善朝觐条件,采取各种防范措施,但惨剧仍再度发生。中国朝觐者有1人受伤。
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